• Autor del texto – Antonio Cuadra
• Autor de fotos – Antonio Cuadra
• Fecha – 12/12/2010

Coincidiendo con el Salón Internacional CimaMotor de Chongqing (China), una de las actividades que nos preparó la organización fue la visita a la fábrica Zoingshen. Sus instalaciones ocupan más de lo que acostumbramos a ver en un polígono industrial europeo: es una pequeña ciudad a las afueras de Chongqing, donde trabajan 2.500 empleados y producen 4 millones de motos al año.

Sin lugar a dudas, la marca Zongshen es una de las compañías chinas más conocidas en occidente, quizá por su colaboración con el grupo italiano Piaggio, o por su participación en competición, concretamente en la actualidad en el Campeonato Mundial TTXGP de motos eléctricas. Con ese par de tarjetas de visita más una producción que quita el hipo a cualquier marca europea y japonesa, cuesta imaginar que la Zongshen Industrial Group sea una marca relativamente joven y con una carrera meteórica.

De hecho, los orígenes de Zongshen se remontan al año 1982, cuando el señor Zuo Zongshen abre un pequeño taller de reparación de motos. En tan solo 10 años, crea la Chongqing Zongshen Motorcycle Technology Development, Co. Ltd. dedicada a la producción de motores Zongshen para proveer a marcas de motocicletas. Poco después crea la Zhongshen Motorcycle Industrial Manufacture y, en agosto de 1996, sale de la línea de producción la primera motocicleta Zongshen. Un año más tarde complementa la producción de motos con la de barcos de alta velocidad y motores fuera borda.

El 12 de septiembre de 1999 Zongshen se estrena en el mundo de la competición internacional consiguiendo un 14º puesto en la prueba de Paul Ricard y en mayo de 2001 ganó el segundo puesto del GP de Brno en la República Checa. Después de varios intentos en la categoría de 250 cc del Mundial de MotoGP, Zongshen cambia de estrategia y en esta temporada 2010 estrena un equipo para participar en el Campeonato Mundial TTXGP (el único equipo de fábrica) quedando en un cuarto puesto en la final con el piloto chino Chi-Fung Ho. Precisamente con esta participación, Zongshen invierte en un futuro muy próximo: el de la tecnología para las motos eléctricas a través de Zongshen PEM Power System. En este sentido, los problemas de contaminación en muchas ciudades de China han llevado a vetar la venta de motos tradicionales, y precisamente la moto eléctrica se está convirtiendo cada vez más en la solución del problema.

Otro hito histórico que ya hemos adelantado es la firma de colaboración entre Piaggio y Zongshen en el año 2004. Fruto de ese acuerdo es la producción completa de modelos de las marcas Piaggio, Aprilia y Derbi en las naves de Chongqing: Fly 50/125, Zip 50 2T/4T, Liberty 50/125, el novísimo Typhoon 50/125, SportCity One 50/125, Scarabeo 125, Sonar 50/125, y el motor empleado en las Derbi Senda Baja y CrossCity. Además de colaborar con Piaggio, también mantiene otra colaboración con la americana Harley-Davidson.

En la actualidad, Zonshen cuenta con filiales en Tailandia y Brasil. La fábrica principal se encuentra en las afueras de la ciudad de Chongqing: una pequeña ciudad en la que trabajan 2.500 empleados y llena de edificios de oficinas y producción conectados por avenidas. Siete de esas naves se dedican al ensamblaje de motos. De ellas visitamos una en la que pudimos contabilizar más de cinco cadenas de montaje. No es de extrañar que su producción llegó a alcanzar el pasado año 2009 los cuatro millones de vehículos.

En lo que respecta a I+D, Zongshen apuesta muy fuerte. En los últimos tres años se contabilizan en las oficinas de patentes: 98 inventos, 1.350 modelos de utilidad y 1.002 patentes de diseño. Además mantiene 9 líneas de cooperación técnica con diferentes centros, de los que merece la pena destacar el de colaboración con las Universidades de Tianjin y Chongqing para la creación de laboratorios de investigación en resonancia, reducción de ruidos y mejora del rendimiento global. Con Taiwan Nova Design para optimizar el proceso de desarrollo de nuevos vehículos. A nivel de reducción de gases nocivos colabora con Delphi para el desarrollo de un sistema EFI de inyección electrónica.La producción de Zongshen cuenta con el certificado ISO9001 de Gestión de Calidad, el ISO14001 de Gestión Ambiental y el OHSAS18001 de Salud y Seguridad en el Sistema de Gestión.

Otra de las especialidades de Zongshen, aprovechando su experiencia en la fabricación de motores 4T de baja cilindrada, es la de generadores eléctricos. Incluso se atreven también con pequeña maquinaria agrícola.

Selva es una firma italiana que data de 1945 y que está especializada en motores fuera borda. Desde el 2007, ha pasado a integrarse en el grupo Zongshen.

La alianza con el grupo Piaggio le permite producir scooters completos de hasta 150 cc de las marcas Piaggio, Aprilia y Derbi. Todo ello siguiendo el estricto control de calidad de la marca italiana. En ese “producto terminado” se incluye la fabricación del motor. En la imagen podemos ver el Hiper 4 de 100 cc.

La primera actividad de Zongshen es la producción de propulsores. El año pasado se contabilizaron más de 4 millones de unidades producidas de hasta 250 cc en 4T e incluso diesel de media cilindrada.

Este fue el primer propulsor producido por Zongshen en 1992. Se trata de un 4T con cilindro horizontal de 72 cc con caja de cambios de cuatro velocidades, que emplearon pequeñas marcas de la época para impulsar sus motos.

Este es el motor de 500 cc en el que está volcado el departamento de I+D de Zongshen y que impulsará la futura naked ZS500 también presentada en el Cima Motor. Es un monocilíndrico SOHC en el que han aplicado todas las novedades tecnológicas.

¿Quién iba a pensar que desde este modesto taller de un barrio de Chongqing en 1982 el señor Zou Zongshen iba a construir un verdadero imperio? Diez años después empezó a hacer motores en serie.

El futuro para Zongshen pasa por la moto eléctrica. Ya son varias ciudades de China en las que se ha prohibido la comercialización de motos para intentar reducir la muy alta contaminación que padecen. Este año se vuelcan en la materia con la compañía Zongshen PEM y la participación de un equipo en el Mundial de TTXGP.

Esta es la versión del Zip que comercializa Zongshen en el mercado chino. Emplea los propulsores Piaggio 4T en 50 y 100 cc (fabricados por ellos) e incluyen como equipamiento de serie un práctico baúl de serie en el color del scooter.

En la exposición de la nave principal de Zongshen se exhibe una representación de los modelos Piaggio que se fabrican en Chongqing. De izquierda a derecha puedes reconocer el Piaggio Zip, Piaggio Typhoon, Derbi Boulevard (con las modificaciones introducidas en el Piaggio CityFly presentado en el Cima Motor) y el Aprilia SportCity One.

De momento no está prevista su comercialización en Europa, pero esta custom con denominación Piaggio sería la primera moto no scooter que lleve la marca italiana en sus casi 65 años de existencia.

Desde 1999 Zongshen está metido en el mundo de la competición con participación en el Mundial de 125 y 250 cc. Desde este año participan en el TTXGP y han finalizado cuartos.

Este es el proyecto Cyclone de Zongshen: una enduro 4T de 125/150/250 cc con una pinta extraordinaria: motor monocilíndrico 4T refrigerado por agua, con eje de equilibrado para eliminar vibraciones y caja de cambios de seis velocidades, que entrega 26 CV (versión 250 cc) a 9.000 rpm. El chasis no se queda atrás: una estructura en doble viga –previsiblemente en aluminio- con suspensión delantera por horquilla invertida y trasera por monoamortiguador con bieletas.

La Zongshen Shark 650 V1 se presentó en el 2002. Fue el primer intento de ofrecer una moto de alta cilindrada en el catálogo de la marca china. Actualmente los tiros van en la dirección de la ZS 500 presentada en el Cima Motor.

Una de las muchas cadenas de montaje con las que cuenta Zongshen en Chongqing. En esta concretamente se producen (como churros) motos de trail de 125/150 cc.

Al final de esta cadena de montaje, las motos se prueban en banco de potencia para verificar que están en perfectas condiciones y que no van a dar problemas.

Otro paso obligado en la cadena de montaje es la prueba de los frenos. En la primera moto se prueba el freno delantero y en la segunda el trasero, introduciendo las respectivas ruedas en unos surcos con rodillos.

El mismo Zou Zongshen, el director y creador de la compañía (izquierda) nos atendió personalmente. A la derecha, Hua Miao, Gerente General de la división Zongshen PEM de vehículos eléctricos.