• Autor del texto: Antonio Cuadra
  • Fotos: Fortunato J. Sanz
  • Fecha – 20/06/2021

Para las tareas mecánicas, hemos podido comprobar, en los capítulos precedentes, que hay herramientas para casi todo. Sin embargo, con un simple y económico polímetro nos basta para realizar las revisiones en el sistema eléctrico de nuestra moto.


Polímetro
Sin lugar a dudas, no existe una herramienta tan versátil y sencilla como el polímetro para las comprobaciones del sistema eléctrico de una moto. Como su propio nombre indica, el polímetro (o multímetro) es capaz de realizar en un solo instrumento varias medidas: voltímetro (para las medidas de tensiones en corriente alterna o continua), amperímetro (medidas de intensidad) y óhmetro (medidas de resistencia). Básicamente, esas son las tres funciones principales de esta herramienta eléctrica, pero también pueden aportar la función de continuidad e, incluso, medidas y comprobación de semiconductores.

Si bien empezaron siendo analógicos (una escala impresa sobre la que se mueve una aguja), el abaratamiento de la electrónica permite ofrecer polímetros digitales a muy buen precio, facilitando la lectura de la medida. Es más, te aconsejamos que te olvides del lema “cuanto más caro, mejor, porque podrías adquirir un polímetro repleto de funciones extras que nunca vas a utilizar y que repercutirán en complicar su uso.

Hemos mencionado que es un equipo sencillo; el miedo a enfrentarse a realizar medidas eléctricas, principalmente por desconocimiento de la materia, hace que muchos mecánicos no quieran saber mucho de él. Esperemos que, desde estas páginas, podamos vencer ese temor y desmitificar la ‘complejidad’ del sistema eléctrico de la moto.


Funciones del polímetro

Polímetro

Continuidad
Muy útil para comprobar que no existe un cable interrumpido en el circuito o que los terminales de un conmutador de la piña del manillar funcionan sin problemas. Si tu polímetro cuenta con esta función, mejor; te permitirá verificar que el tramo que analizas tiene continuidad, emitiendo un pitido (opcional) sin tener que estar pendientes del resultado de la pantalla. Si el polímetro no cuenta con esta función, puedes recurrir a la función óhmetro en la escala de menor resistencia.

Voltímetro
Deberás escoger en las funciones del instrumento, si lo que quieres medir es corriente alterna o continua. Salvo muy rara excepción, y aunque el circuito de carga de la batería interviene la corriente alterna (AC), todas las medidas de tensión en una moto las debes realizar en corriente continua (DC). Empieza midiendo en la escala de medida más alta y vas bajando si fuese necesario.

Amperímetro
Para esta función, sólo se puede trabajar en corriente continua. Como se debe medir el ‘caudal’ que pasa por un circuito, debemos interrumpirlo e introducir el polímetro como puente en esa interrupción. Al trabajar en continua, deberás prestar atención a la polaridad, no porque puedas provocar daños internos en el instrumento (suelen estar protegidos en esta función con un diodo que hace pasar la corriente en un solo sentido), sino porque en un sentido medirás la intensidad correcta y, en el otro, el valor 0. Como en el voltímetro, empieza midiendo en la escala más alta y vas bajando conforme lo necesites.

Óhmetro (Resistivímetro)
Mide la resistencia de un componente en ohmios (Ω). Por lo general, lo vas a emplear para medir la resistencia de un bobinado, para lo cual deberás conocer el valor que pone como estándar el fabricante. Es importante seleccionar la escala apropiada: una resistencia baja, medida con una escala grande, va a dar un resultado poco parecido al estándar del fabricante. Si mides resistencias en un circuito con semiconductores (por ejemplo, el regulador-rectificador), el valor puede cambiar según la polaridad.
En los polímetros sin función de continuidad, el óhmetro nos sacará del apuro; para ello, selecciona la escala de resistividad más baja y cortocircuita antes los electrodos de las sondas, para verificar que tienes una resistencia cero.

Sondas
Son dos de colores rojo y negro. Se conectan por un extremo al polímetro y por el otro disponen de un terminal conductor que hará contacto en el dispositivo a medir. Junto a este terminal encontramos un reborde que sirve para apoyar los dedos.

Pantalla
Muestra el valor de la magnitud eléctrica medida. Aparece el valor con el signo negativo (si no, está apagado) y tres dígitos y medio, esto es, el número 1 (medio dígito) y tres cifras (del 0 al 9). Según la escala seleccionada con el conmutador, se sitúa el punto flotante decimal (equivalente a la coma).

Conmutador
Se trata de una ruleta con la que se selecciona la magnitud a medir y la escala.


Conceptos básicos

Polímetro

Sin extendernos demasiado, la electricidad es el paso de electrones que circulan a través de conductores (metales) movidos por la diferencia de potencial que genera una fuente eléctrica (batería, por ejemplo). El ‘caudal’ de cargas eléctricas por unidad de tiempo se define como Intensidad y se mide en Amperios; la diferencia de potencial (o tensión o voltaje) se mide en Voltios. En ese recorrido del polo positivo al negativo de la fuente (aunque físicamente sea al contrario), el circuito eléctrico encuentra una carga eléctrica (motor de arranque, bombilla o circuito electrónico). Si no hay carga, el circuito eléctrico se acorta y se dice que está cortocircuitado; si está interrumpido se dice que está cortacircuitado o abierto, aunque ese cortacircuito lo puede hacer un interruptor (se acciona y se mantiene fijo) o un pulsador (o botón, cuando al liberar el accionamiento vuelve a interrumpirse el circuito). También podemos escoger entre varios circuitos a través de un conmutador (el de luces, por ejemplo), que mientras que cierra uno interrumpe otro (y viceversa). Para proteger el sistema de cortocircuitos (intensidades altas) se emplean los fusibles: un simple hilo calibrado de conductor que deja pasar hasta una intensidad determinada y se funde (interrumpiendo el circuito) cuando se supera.

El circuito es de corriente continua cuando la polaridad de la intensidad (o la tensión) se mantiene constante a lo largo del tiempo, y es de corriente alterna cuando polaridad de la corriente eléctrica cambia con el tiempo. Los circuitos de corriente alterna se emplean en las motos al utilizar como fuente eléctrica un alternador: produce electricidad como consecuencia de hacer girar unos imanes situados en un rotor (que se mueve con el cigüeñal) sobre unas bobinas situadas en una posición fija (estátor). Si bien el alumbrado puede funcionar indistintamente con corriente alterna o continua, la necesidad de emplear una batería para almacenar la carga y componentes electrónicos, requiere transformar la corriente alterna producida por el alternador en continua mediante un puente rectificador y un estabilizador de tensión (regulador-rectificador).

Polímetro

Otro circuito importante en la moto, aislado del de carga de la batería (alternador y regulador-rectificador) y de alumbrado-arranque, es el circuito de encendido mediante el cual se produce un transitorio o pulso de corriente a cada vuelta (o dos vueltas) de cigüeñal, amplificándose ese pulso mediante una bobina de alta tensión, un transformador con dos bobinados independientes, a cuyo bobinado secundario (con más espiras que el primario para amplificar el pulso) se conecta la bujía.


Polímetros analógicos

Polímetro

En la actualidad, resulta casi imposible adquirir un polímetro analógico, dado el abaratamiento de la electrónica y las pantallas digitales. No obstante, si ya cuentas con uno analógico, ten en cuenta lo siguiente:

1. Selecciona el conmutador de escalas de manera que la aguja se encuentre en el tercio final. La medida es más fiable.

2. La escala impresa cuenta con un espejo. Se utiliza para orientar la vista, de forma que esté completamente vertical al plano de la aguja, buscando el ángulo en el que el reflejo de la aguja coincide con la aguja.

3. Para leer la medida, busca la escala impresa que se corresponde con el conmutador de escala. Por ejemplo, si tienes seleccionada la escala 3KΩ, fíjate en la escala cuyo fondo sea 3 y multiplica el valor que leas por mil (la ‘K’).


Utilización

Medida incorrecta
PolímetroLas sondas de un polímetro tienen un saliente para apoyar los dedos. Con ello evitarás descargas si manipulas corrientes de alta intensidad o falsear las lecturas de las resistencias, al estar influenciadas por la resistencia del cuerpo humano.

Medida correcta
PolímetroCuando midas la resistencia de un componente de la moto, desconéctalo previamente del resto del cableado principal, ya que el resto del circuito puede falsear la lectura.

Tensión de la batería
PolímetroAntes de empezar, deberás poner el contacto en OFF y desconectar los terminales de los bornes de la batería, empezando por el negativo (-) y después el positivo (+). A la hora de volverlo a dejar como estaba, empieza por el positivo (+) y sigue con el negativo (-).
Pon el contacto con el borne negativo de la batería el terminal de la sonda negra, y con el borne positivo, el terminal de la sonda roja. Una batería completamente cargada y en buen estado da una tensión de 13,1 V, mientras que si está descargada, baja hasta los 12,3 V. Si la lectura está por debajo del valor mínimo, significa que uno de los seis vasos de la batería está comunicado, por lo que deberás sustituirla.

Tensión de carga de la batería
PolímetroUn buen indicador de que la etapa del regulador funciona es verificar que la tensión de carga de la batería no sobrepasa un límite determinado. Para ello, conectaremos las sondas del polímetro, en modo voltímetro, a los bornes sin desconectar los terminales. Pondremos el motor a ralentí y aumentaremos gradualmente su régimen de revoluciones, verificando que la tensión leída aumenta hasta llegar a un límite que, en ningún caso, supera los 15 V.

Resistencia de la bobina de alta
Polímetro
La bobina de alta tensión es un transformador en el que uno de los extremos de cada bobinado están unidos y puestos a masa (el bastidor). De los dos que quedan, uno es el de entrada (bobinado primario) y el otro hace de cable de bujía (bobinado secundario). Para amplificar el pulso de corriente a la bujía, el bobinado secundario tiene muchas más vueltas que el primario, de ahí que la resistencia del primario sea del orden del ohmio (medido entre la masa y el terminal de entrada), mientras que el bobinado secundario (masa y cable de la bujía) aumenta hasta los 10 KΩ (10.000 ohmios).
PolímetroVolvemos a insistir en que dependerá del modelo en concreto (habrá que consultar los datos que de cada fabricante). También influye si la medida del bobinado secundario se hace con o sin pipa de la bujía, ya que en el interior de esta existe una resistencia que hace de antiparasitario electromagnético para que el chisporroteo de la bujía no interfiera con receptores de radio de otros vehículos. La resistencia de este antiparasitario puede suponer unos 3~5 KΩ.

Comprobación de un relé
PolímetroUn relé es un conmutador que se activa mediante un electroimán. Su conmutador permite corrientes eléctricas de alta intensidad, que mediante un conmutador manual no se podría conseguir. De ahí que se empleen en motores de arranque (relé de arranque) o en faros para soportar la alta corriente. Verifica con la función de continuidad que, con el electroimán en reposo, hay continuidad entre dos terminales (y que no la hay entre los otros dos) y, todo lo contrario, cuando activamos el electroimán con una batería.

Termosensor
PolímetroEl termosensor está hecho de un material cuya resistencia varía con la temperatura. Mediante esta propiedad, conseguimos que nuestro tablero nos indique a qué temperatura se encuentra el refrigerante del motor. Si sospechamos que la lectura no es la correcta, conviene verificar su funcionamiento leyendo su resistencia a diferentes temperaturas, y comprobándolas con las especificaciones del fabricante. Para ello, depositaremos el termosensor en un recipiente con agua y sin que las paredes lo toquen; los terminales del termosensor estarán conectados al polímetro en modalidad óhmetro, e introduciremos en el recipiente un termómetro para controlar la temperatura del agua. El recipiente lo colocaremos encima de un calentador. Aumentaremos la temperatura gradualmente comprobando las lecturas del termómetro y óhmetro.

Cargador de baterías
PolímetroOjo al escoger un cargador de batería de moto. Uno de coche suele dar una corriente de carga de 4~5 A, mientras que los adecuados para las motos deberían rondar el amperio. Como norma general, la corriente de carga de una batería (carga normal) debería ser la décima parte de su capacidad Ah (amperios-hora). Así, una batería de 10 Ah se cargará con una corriente máxima de 1 A durante diez horas. Las cargas rápidas (doble de corriente en la mitad de tiempo) se deberán hacer muy ocasionalmente, ya que deterioran la batería. Un truco para salir del paso, cuando solo disponemos de un cargador de baterías de coche, es conectar en paralelo con la batería y los terminales del cargador, una bombilla de unos 35 W, con lo cual desviaremos a través de ella unos 3 A de la corriente de carga proporcionada por el cargador.


Otros
capítulos de
herramientas


Herramientas
Capítulo 1 – Llaves Fijas

Herramientas
Capítulo 2 – Llaves Adaptables

Herramientas
Capítulo 3 – Destornilladores, Allen y Torx

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Capítulo 4 – Uniones Roscadas

Herramientas
Capítulo 5 – Herramientas para roscar

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Capítulo 6 – Herramientas de sujección

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Capítulo 7 – Herramientas de corte

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Capítulo 8 – Herramientas de desbaste (limas)

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Capítulo 9 – Instrumentos de Medida

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Capítulo 10 – Herramientas de Impacto

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Capítulo 11 – Herramientas de extracción

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Capítulo 12 – Herramientas de inmovilización

Herramientas
Capítulo 13 – Polímetro

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